La valeriana (Valeriana officinalis), una planta alta con flores que crece en las praderas, es ampliamente utilizada por sus propiedades curativas. La mayoría de las personas consumen las raíces y los tallos en té, tinturas, cápsulas, extractos y comprimidos. Estudios científicos sugieren que la valeriana, especialmente la especie Valeriana officinalis, puede ayudar a combatir el insomnio. Los pacientes que toman valeriana reportan una mejora significativa en la calidad del sueño en comparación con aquellos que toman un placebo.
Mejora la calidad del sueño
El consumo de valeriana parece ayudar a las personas a conciliar el sueño más rápidamente y a tener un sueño más profundo. En algunos estudios, los pacientes que tomaban valeriana tenían un 80% más de probabilidades de informar mejoras en el sueño. Aunque no se ha identificado el compuesto activo exacto, se cree que varios componentes de la planta trabajan juntos para proporcionar estos beneficios.
Disminuye el estrés
Otro beneficio notable de la valeriana es su capacidad para reducir el estrés. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) ha aprobado su uso para aliviar la tensión nerviosa leve. Aunque la EMA indica que se necesitan más estudios clínicos, el uso de extractos secos de valeriana se considera plausible para reducir el estrés.
Efectos secundarios y precauciones
Los efectos secundarios de la valeriana son raros y tienden a ser leves, como dolor de cabeza, mareos y náuseas . No se recomienda su uso en mujeres embarazadas, lactantes o niños menores de tres años. Además, aquellos con enfermedades hepáticas deben evitar la valeriana debido a su efecto somnoliento.
La valeriana ofrece varios beneficios para la salud, especialmente en el tratamiento del insomnio y la reducción del estrés. Sin embargo, es esencial consultar a un médico antes de comenzar su uso para evitar posibles interacciones con otros medicamentos o suplementos.